Σκνίπα (Phlebotomus sp.): 

Η σκνίπα, έντομο της οικογένειας Psychodidae, υποοικογένειας Phlebotominae και γένους Phlebotomus, αποτελεί έναν μικρό, αλλά σημαντικό εκπρόσωπο του οικοσυστήματος. Σε σύγκριση με το κουνούπι είναι πολύ μικρότερο (1,5-3 mm). Αυτά τα εντόμα έχουν ιδιαίτερη σημασία γιατί μπορούν να λειτουργήσουν ως διανομείς ορισμένων παθογόνων μικροοργανισμών, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες.

Φυσικά Χαρακτηριστικά:

• Σώμα: Η σκνίπα έχει μικρό σε μεσαίο μέγεθος σώμα, είναι λεπτή και συχνά καφέ ή γκρι χρώμα.
• Οφθαλμοί: Ευδιάκριτοι
• Κεφάλι: Το κεφάλι του συνήθως φέρει μικρά αντεννίδια και σκούρα μάτια.
• Πόδια: Έχει έξι λεπτά πόδια που την βοηθούν στην κίνησή της.
• Φτερά: Τα φτερά της είναι διαφανή και κατά τη διάρκεια της πτήσης της δημιουργεί χαρακτηριστικό ήχο που μπορεί να αναγνωριστεί.

Συμπεριφορά και Βιολογία:

• Τροφοδοσία: Οι θηλυκές σκνίπες τρέφονται με αίμα, ενώ οι αρσενικές τρέφονται κυρίως με φυτικά υλικά.
• Αναπαραγωγή: Η αναπαραγωγή τους συνήθως συμβαίνει σε σκοτεινά και υγρά περιβάλλοντα. Οι θηλυκές αφήνουν τα αυγά τους σε υγρά εδάφη ή επιφάνειες κοντά σε πηγές νερού.

Επιπτώσεις στη Δημόσια Υγεία:

• Μετάδοση Νόσων: Ορισμένα είδη σκνίπας λειτουργούν ως μεταφορείς παθογόνων μικροοργανισμών που προκαλούν ασθένειες όπως η λεϊσμανίαση (Καλα Αζάρ) απο την πιο συχνή λοιμώδη νόσο των σκύλων στην Ελλάδα, και άλλες εκφυλιστικές ασθένειες.
• Ελέγχος: Η διαχείριση των πηγών νερού, η χρήση ενδοεπιδημικών ελέγχων και η προστασία από τα τσιμπήματά τους είναι σημαντικά για τον έλεγχο των σκνιπών και τη μείωση των επιπτώσεών τους στη δημόσια υγεία.